Selain model atau pragawati, pemilik nama asli Marjolien Tambajong ini juga sempat tergabung dalam grup musik Baby Dools bersama Indriaty Iskak, Gaby Mambo dan Baby Huwae.
Setelah itu, di dunia seni peran nama Rima Melati mulai muncul di film Juara Sepatu Roda pada 1958. Itu adalah pertama kalinya dia muncul dengan nama Rima Melati. Uniknya, pergantian nama tersebut merupakan saran dari Presiden Soekarno. Sebab, nama aslinya saat itu dinilai terlalu kebarat-baratan.
Nama Rima Melati sendiri diambil saat dia sedang mengandung anak dan dia ingin memberi nama Rima kepada calon buah hatinya jika terlahir sebagai perempuan. Nama Rima diilhami dari tokoh Rima dalam film Green Mansions (1959) yang dibintangi Audrey Hepburn.
Sejak saat itu, dia menggunakan nama Rima Melati hingga sekarang. Dia pun banyak membintangi film dari berbagai era. Mulai dari 1960-an, 1970-an, 1980-an, hingga 2000-an.
